XVII

REPOBLACIÓN DE FELIX

La taha de Almexixar o de Felix, tan castigada y sometida a saqueo durante dos años de sangrienta lucha, quedó desierta y arruinada tras la deportación de los moriscos. Como medida precautoria, el capitán don Antonio Romero, investido con poderes de gobernador de distrito, ocupó primero el reducto fortificado de Felix al frente de 34 soldados más un escuadrón de 15 lanceros de a caballo, destinado al reconocimiento permanente de la zona costera. Esta vigilancia prosiguió, con el auxilio de los atajadores de costa, hasta que años más tarde se construyó el castillo de las Roquetas (hoy de Santa Ana) dotado con tropa estable.

El beneficiado don Luis Cavero sucedió en la parroquia al cura martirizado, y retornó el anterior sacristán, Miguel Bernabé, que por su conocimiento directo había tenido y tendría en lo sucesivo frecuente intervención en las cuestiones civiles del pueblo. Entre los cristianos viejos que regresaron con sus familias, se cita a Cosme de Pacheco, Juan de Mata, Cristóbal Salmerón, Alonso Martínez de Valdivia, Catalina Gallego (viuda de Juan Bernabé), Sebastián de la Cruz y Leonor García, apellidos que en su mayoría quedaron extinguidos en Felix.

Se imponía la necesidad de repoblar con nuevos vecinos estos lugares abandonados, tanto para restablecer su economía como por razones de defensa frente al enemigo que acechaba en la otra orilla del Mediterráneo. Atento a esta política, Felipe II firmó en 1573 una real provisión señalando las condiciones en que había de efectuarse la repoblación, orden que en lo relativo a Felix y su distrito decía textualmente:

“Se ha acordado y ordenado que se pueble el dicho lugar de Felix con cien vecinos, que son los contenidos en un Memorial y Repartimiento que con ésta irá, y que se le dé y entregue a los dichos pobladores, conforme a lo que havemos mandado, las casas del dicho lugar y de los lugares de Enix y Bícar y las haciendas que en los términos dellos tenían y poseían los moriscos”...

La real provisión excluye, por razones obvias, a cualquier poblador que proceda del propio reino de Granada, aun cuando éste acredite su condición de cristiano viejo; se trataba de distanciar antiguas relaciones. Designa el rey como juez de apeos de Felix al escribano público don Francisco González de Torneo, a quien ordena que:

...“con vara alta de nuestra justicia vais a los dichos lugares de Felix, Enix y Vícar y hagáis las diligencias que de suyo se contiene... de manera que en el dicho repartimiento haya toda igualdad y conformidad y ninguno se pueda agraviar ni quejar, porque de cada género y calidad de hacienda ha de llevar cada uno las suertes que le estén repartidas”...

En el contenido de las Normas anexas para executar la dicha Provisión Real, se determina, entre otras especificaciones:

“Ha de haver y se han de poner en estos tres lugares (Felix-Enix-Bícar) cien vecinos con el Beneficiado y el sacristán... que de ordinario residan en él con sus casas pobladas, mujeres e hijos -los que los tuvieren-; la población ha de hacerse en el lugar de Felix y los materiales de las casas de los otros dos lugares se han de aplicar y han de ser para el reparo de las casas de Felix, donde se manda hacer la población... Hanse de hacer, pues, de los términos de los dichos tres lugares un sólo término redondo y conocido"...

Con tales provisiones, que la Real Chancillería de Granada hace llegar al juez González de Torneo, éste se persona en Felix antes de mediar el año, dispuesto a cumplir su no fácil cometido. De los cien vecinos que la Chancillería relacionaba en el Memorial de población, ya habían concurrido al pueblo algunos de ellos para presenciar el apeo y reparto de bienes. El gobernador de la taha, capitán don Antonio Romero, había instituido, de acuerdo con los primeros vecinos llegados, el primer concejo ordinario local, resultando elegido alcalde o alguacil mayor Diego de Miguel Maldonado, procedente de Gibraltar, y regidores los vecinos Sebastián Muñoz y Alonso Sánchez, ambos también del mismo origen.

El escribano real organizó la comisión de Censo y Reparto, compuesta por los apeadores Miguel Bernabé (el conocido sacristán), Sebastián de la Cruz, cristiano viejo superviviente de Enix, y Pedro Ponce; como conocedor experto les asistía el morisco García de Udorí (el Valorí), pues aunque sólo hablaba algarabía, sus informaciones eran traducidas al castellano por el plurivalente sacristán de la parroquia.

Algo debió fallar en las primeras gestiones del juez González de Torneo, pues consta que los nuevos colonos se quejaron ante el consejero de Hacienda don Tello González de Aguilar, valedor de la taha en la Chancillería de Granada, y en consecuencia, por nueva real provisión fechada el 5 de octubre de 1573, se prescinde de sus servicios “porque después havemos tenido relación que entre el dicho González de Torneo y los pobladores de la dicha taha había habido diferencias y competencias contra nuestro servicio y en daño y perjuicio de la dicha población”... El rey designa en la misma Providencia nuevo juez en la persona de don Martín de Soraiz, quien acude seguidamente a Felix para proseguir la interrumpida tarea de su antecesor, sirviéndose de la misma comisión de Apeos que ya estaba constituida.

Se procedió en primer lugar al amojonamiento de la taha, en su condición de concejo único, colocándose dos mojones en la linde de la taha de Marchena (Huécija): uno junto al aljibe Bermejo y otro en el Calabrial; se instaló otro mojón en la linde de la taha de Lúchar (Canjáyar) y... “desde aquí (seguimos un documento de la época) la cumbre adelante hasta dar a un cerro redondo que llaman Pijibernal o Cerro Bernal, fijándose unas cruces en unos acebuches como señal del límite con el término de Dalías. De aquí se baja por unos atochares al Campo de Dalías, a un aljibe llamado de La Higuera, que hay un mojón alto y grande. De aquí a las Entinas y de éstas a dar a las Roquetas. De aquí al Cañarete. De aquí a un aljibe en la sierra; de aquí, por encima del Marchal de la Contraviesa, hasta que vuelve a dar en el aljibe Bermejo...

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El Consejo Real de Población había previsto colocar cien vecinos con sus familias para repoblar el concejo único de Almexixar, con la obligación ya expuesta de que todas las familias residieran en Felix, quedando por el momento despoblados los lugares de Enix y Vícar. Ajustándose a este censo, se determinó crear cien suertes que comprendieran terrenos de cultivo (riego y secano) y casas en cada uno de los tres pueblos, con censo perpetuo de un real al año por cada casa y la décima parte de los frutos de la tierra, pagaderos éstos al tiempo de la cosecha.

De las cien familias requeridas, sólo se presentaron cuarenta, todos acreditados cristianos viejos, presumiblemente desheredados de la fortuna, pero gentes de espíritu animoso y fuerte, dispuestos a arrostrar toda clase de dificultades para acomodarse en un medio que, aunque en principio les era totalmente ajeno, ansiaban fijar en él las raíces de su hogar definitivo.

Trece de aquellas familias procedían de la comarca que hoy denominamos genéricamente Campo de Gibraltar; tres venían de Alicante, dos de Burgos y las restantes llegaron desde Talavera de la Reina, Sevilla, Murcia, Jaén, Baeza, Mallorca, Gascuña, Reinosa e incluso nos vino un portugués (Pero Gomes), probable antepasado de los Gómez actuales. Los provenientes de Gibraltar representaban mayoría, deduciéndose por sus apellidos que todos descendían de los castellanos que a mediados del siglo XIV se establecieron en Algeciras o en otros puntos de la misma región. En definitiva, pues, tanto aquellos repobladores venidos del sur, como los llegados desde Jaén, Baeza, Murcia o Alicante, eran tan oriundos de Castilla como los que vinieron directamente de Burgos, Toledo, Talavera, Reinosa o Cantabria.

El juez don Martín de Soraiz se hace cargo de la situación apremiante de aquellas familias desplazadas y trata de acelerar el “ajuste de las haciendas” en cien suertes de valoración aproximada. Con rectitud, no desprovista de discreta llaneza, tranquiliza a los más impacientes, logrando establecer en la naciente comunidad un sentido razonablemente democrático para aquellos tiempos, que destierra recelos y le granjea la confianza de los nuevos pobladores.

Con especial tacto, el magistrado concede audiencia a cualquier colono en relación con las suertes adjudicadas, pero no resuelve nunca sin escuchar antes a la comisión de Apeo y Reparto, y a veces requiriendo la opinión de todos los vecinos, de forma que, al conocer de antemano los reclamantes que sus demandas han de ser públicamente resueltas, procuran reducirlas con prudencia. Cuando don Martín de Soraiz tiene varios asuntos pendientes de solución, ordena al pregonero que convoque al vecindario en la plaza al salir de misa y con estilo de viso patriarcal somete los temas a consenso público, resolviendo a veces más con sentido práctico e inmediato, que ajustándose a la estricta ordenación oficial.

Como ejemplo de algunas de estas cuestiones particulares resueltas por consenso extraoficial, tenemos el caso de María de la Paz (mujer de Juan de la Calle, que se encuentra cautivo en África) a la que se le concede hacienda mejorada atendiendo a su triste situación. Comparece en otra ocasión una joven viuda que solicita casa y hacienda, alegando “tener palabra de matrimonio de un soldado de Dalías que lucha en los Tercios del Rey”, a lo que se accede comprobada por testigos su veracidad. Tres vecinos exponen que “les cupieron las más ruinosas suertes que en todo el ajuste había”, y verificado por el juez y los ajustadores que se trata de una reclamación justa, se le mejora a cada uno con “un celemín de tierra de sembradura”. Plantea otra particularidad el caso de los vecinos Andrés Muñoz y Francisco Hernández, quienes, por colaborar asiduamente con el juez en el ajuste de suertes, han descuidado el cultivo de su propia hacienda, acordándose que en compensación se les concedan los dos bancales que hay debajo de la iglesia.

Siguiendo esta política de comprensión y buen sentido dio comienzo en 1574 la repoblación del distrito. Algunos vecinos, por su condición de familia muy numerosa, reciben dos suertes en el reparto; los más jóvenes, una solamente. El Libro de Apeo de Felix recoge el origen y la identidad de aquellas primeras familias asentadas en la comarca. El conjunto de población aportaba 29 apellidos, por repetirse algunos de ellos, aunque no les uniera parentesco. Como ejemplo se pueden citar tres familias de apellido Hernández, tres López, tres Muñoz, dos García, dos Pérez, dos Moya, etc... Sin embargo, hacia 1587 había disminuido el censo vecinal, quedando para entonces sólo 28 familias de las 46 presentes en 1574, incluidos los vecinos cristianos viejos anteriores al levantamiento que habían retomado sus posesiones.

En consecuencia, de los 29 apellidos iniciales solamente subsistieron, y aún perviven, los siguientes:

GARCÍA		Procedente 	de Burgos y Reinosa
GÓMEZ			״	de Portugal
GONZÁLEZ			״	de Burgos
HERNÁNDEZ		״	de Gibraltar y Murcia
LÓPEZ			״	de Gibraltar y Jaén
MARTÍNEZ			״	de Baeza
MOYA			״	de Tarifa
MUÑOZ			״	de Gibraltar
ORTEGA			״	de Gibraltar
PASTOR			״	de Alicante
PÉREZ			״	de Alicante
RODRÍGUEZ			״	de Tarifa
RUIZ				״	de Gibraltar
SÁNCHEZ			״	de Gibraltar

Sólo como referencia histórica citaremos algunos de los restantes nombres de aquella primera repoblación que desaparecieron con el tiempo sin dejar huella: Abril, Alonso, Avilés, Bernabé, Caravallo, Cruz, De la Torre, Hermoso, Lambia, Márquez, Mau y Salido.

Una de las causas que más influyó en aquel abandono debe relacionarse con la actitud de la familia Núñez (futuro marquesado de Casablanca), cuyos miembros no tardaron en protestar por el repartimiento ante la Chancillería de Granada, aduciendo derechos supuestamente derivados de la cesión otorgada por Fernando el Católico en 1505. Aunque se infería que los bienes adjudicados a los repobladores entre 1573 y 1574 no afectaban al legítimo patrimonio de los Núñez, el oportunismo y la influencia política de aquella familia, que ocupaba altos cargos en la propia Chancillería, consiguió que fueran resueltas a su favor parte de las pretensiones expuestas, en perjuicio del nuevo vecindario.

Como se ha dicho, varios de los repobladores que habían llegado con decisión y arrestos para enfrentase a cualquier dificultad material del terreno, incluso al peligro de los monfíes camuflados en la sierra, se sintieron en cambio impotentes frente a los enredos oficiales y argucias de leguleyos, por lo que renunciaron a quedarse, volviendo algunos a sus puntos de origen, mientras otros buscaban lugares menos problemáticos.

Las suertes no adjudicadas al principio (más de cuarenta) quedaron disponibles para futuros pobladores, reservándolas provisionalmente a nombre de otros tantos santos (San Jusepe, San Jerónimo, San Gil, San Martín, San Lucas, etc...). De la ulterior adjudicación de esta reserva entre futuros colonos no aparecen datos. Confío en que el paciente investigador y buen amigo Francisco Saldaña (oriundo de Vícar), que con ilusionada constancia estudia los documentos del apeo y sus enrevesadas derivaciones, nos ilustre algún día sobre la política seguida en aquellos últimos repartos.